第十章 楚鄀大战淅水 熊通计擒观丁父
权县的政事堂上，斗缗无休止的来回踱步，内心烦躁不已。数日前，斗缗接到国府书命，要他筹措辎重粮草，以备大军北伐鄀国。自接书命，斗缗一面命官署吏员立即筹划准备大军粮草，一面上书国府，请求为将率军北伐。楚国灭权设立权县以来，斗缗被楚王任命为权尹，全权治理权县。经过数年的精心治理，权县已是商铺林立，百工兴旺，俨然楚都丹阳之大后方了。国君熊通对斗缗大为赞赏，曾说斗缗才兼文武，可堪大任。可以说，国君对斗缗的器重，是人所共见的。斗缗对楚国的战争形势有着自己清晰的评判：此次北伐鄀国，是楚国励精图治后的第一战，其意义之重大可见一斑。此后，已然崛起的楚国必然频繁出征，以逐步扫清周边势力。然则，作为楚军大将，首次征讨诸侯，国君竟没有召自己商议，上书请命也未见回音。思虑良久，也未理出个头绪。
“来人，备车，去丹阳。”斗缗大声吩咐。
正在此时，卫士前来禀报，国君特使到。
斗缗一听，心道必是国君书命到了。正欲快步迎出，特使薳章已然进了政事堂。
“大夫，斗缗等候多时也，走，书房说话。”斗缗哈哈大笑。
“权尹，先办正事。”薳章板着脸说。
“也好。”
斗缗接过薳章递过的铜管，抽出一卷羊皮纸，国君书命仅寥寥几行字：“前者上书已悉，足见权尹赤诚报国之心也。然则，权乃殷商遗民所立，不可不留大将镇抚。权尹者，外抚夷越而内治黎庶也，君其详之。”片刻愣怔之后，斗缗命人摆宴为特使接风。
接风宴上，薳章说大将者，镇抚一方，为国之柱石也，岂可与后辈战场争功。斗缗点头，大夫所言是也，只是没有仗打，浑身不自在也。说罢哈哈大笑。
鄀国国都商密，在晨曦未显的薄雾弥漫中显得宁静而安详。早起的商人刚刚打开门板，正洒扫门前街道，准备迎接一天中最早光顾的客人，守城军士隆隆打开城门，打着哈欠，伸着懒腰准备一天值守的开始。一骑黑衣快马高举令牌，旋风般进了商密南门，敲开了大夫观丁父的府门。
一个时辰后，鄀国国君大臣都到了政事大殿，鄀子命观丁父通报军情。观丁父向国君一拱手，肃然开口：“君上，列位大臣，据报，楚国正整大军，近日将北上侵我。”一听楚军相侵，不待观丁父说完，众臣“嗡哄”一声议论起来。鄀子正欲阻止，一个须发花白的老者一摆手：“诸位肃静，我有一言请教观大夫。”
“老令请说。”
“楚国将侵我，何以知之？”
“自楚国灭权，数年来愈加强大，我与楚为邻，宁不见危局乎。此前，我已派精明军卒化成商人，潜入楚地密切注意楚国动向。今晨，密使回报，楚国命权尹供应粮草，楚军已北出丹阳，宁非侵我而何？”
“大夫倒是有先见的很。”老者讥讽一句。
“军情之事，已然探明，不必再行纠缠。”鄀子摆摆手，“目下最重要者，乃是如何抗敌，诸位都说说了。”
闻国君此言，世族大臣们立时默然了。
观丁父慨然一拱手：“君上，请准我率军南下，先期赶往淅水，痛击楚军。”
鄀子尚未说话，群臣又是一阵议论，纷纷嚷道：“敌强我弱，只可坚守，岂可长途奔袭，不守反攻。”
观丁父大皱眉头：“君上，正因敌强我弱，兵士对其有畏惧之心，我当先攻其无备。先胜楚军以激励士气，而后方可坚守。请君上明断。”
鄀子默然良久：“长途奔袭，终是弄险，不如坚守稳妥。本君命：大夫观丁父为我军主将，立即整军备战，另派诸路特使，分往洛阳、随国等各地求救。”
大臣们轰然赞同：“君上明断。”
却说鄀子不听观丁父建言，使得楚军顺利渡过淅水，观丁父只得在商密南部平原列阵以待。两阵对圆，观丁父战车前出，长剑一指：“熊通，尔等荆蛮不知天道，只知恃强而凌弱。前者，擅自兴兵灭权，今又犯我鄀国，道义何在？”熊通身侧将军低声说道：“君上，此人乃鄀国大夫观丁父，颇具战场之才。曾建言鄀子于淅水阻我北上，前者派间人于丹阳等地，亦是此人所为。”
熊通脊背“嗖”的一凉：若依此人之言，率军伏于淅水，待我半渡之时击之，则我军必败也。
熊通在驷马战车上摇摇一拱手：“大夫军旅大才，惜乎不为鄀子所用也。”观丁父闻言，默然片刻，突然长剑一举，高声下令：“擂鼓进军。”一通鼓罢，观丁父战车已旋风般卷出。鄀国原本弱小，军力不济，军中皆听闻楚军曾一战灭权，故而对楚军有畏惧之心。然则，此刻见主将已愤然冲向敌军，士兵岂能畏缩不前。于是，相对弱小的鄀军反而向楚军发起了潮水般的冲击。仗打了一天，却未分胜负，观丁父战车还几次杀向熊通战车，欲图俘虏熊通。惹的熊通在夜里幕府聚将会商时，拍案大怒：“竖子狂妄，我必生擒之。”因了此战是楚国东出之前的试探之战，故而熊通并未打算像灭权国那样灭了鄀国，更多的注意力是在洛阳、随国以及其他江汉平原诸侯的反应。惟其如此，在熊通率军北上之前，薳章已率人分别赶赴了随等诸国，探查各国动向。
在与鄀军第一天大战后，熊通命筑起营垒，不与鄀军交战。见楚军并不来攻，观丁父也不前往挑战。毕竟，楚军兵力、战力都强于鄀军，观丁父不愿徒伤军力，况且，他还在等诸侯援军，以实现俘虏熊通的计划。
数日后，观丁父收到了诸侯出兵的军报，其中最令观丁父在意的是：随侯接受了季梁的建议，派军西渡汉水，直攻楚都丹阳。如此，熊通必急速退军，否则其根基不保也。观丁父露出了微微的笑意。他立即命令前军趁夜绕过楚军，前往淅水北岸的山谷埋伏，截断楚军归路，一侍熊通开始撤军，他便亲率大军追击，必于淅水前俘虏熊通。出乎观丁父意料的是：次日却发现楚营空了，楚营只留下了部分辎重车，楚军不见人影。楚人必是得知随军攻丹阳后，趁夜匆忙撤退，甚至连辎重车都丢弃了。观丁父当机立断：全军全速追击，务必于淅水之前追上楚军，与埋伏大军围歼之。日暮时分，观丁父大军终于在一个狭长的山谷口追上了楚军。眼见楚军大队即将穿过山谷，观丁父一声大喝：不可让楚军穿过山谷，随我追。说罢，御手驾战车风驰电掣般追进山谷。突然，杀声大起，山谷两侧涌出无数不乘战车，手持长矛与盾牌的楚军，山谷进口也响起了震天动地的喊杀声。这一战，随观丁父冲进山谷的鄀军全数战死，观丁父因战车翻覆被俘，只有部分尚未冲进山谷的后军仓皇逃回商密。
原来，熊通在与观丁父对峙之时，已然谋划了歼灭鄀军的战法。熊通与观丁父同一日得到了诸侯出兵的消息，基于随军渡水袭击丹阳的军情，熊通料定观丁父必于楚军撤离之时前来追击，也定然会派军截断楚军归路。于是，熊通亲率中军和右军埋伏于淅水北岸的狭长山谷两侧，只留少许楚军在谷中诱敌，同时，命左军主将率所部尾随鄀国前军，并寻机歼之，歼灭之后立即绕道山谷入口，截断观丁父后军。因了所埋伏山谷狭窄不平，对战车驰骋极为不利，熊通命令将战车隐于山林之中，所有甲士改为步卒，各持盾牌长矛迎击鄀军。不料，熊通这一决定大有奇效，寻常纵横驰骋步卒难以抵挡的战车在谷中根本无法发挥其威力，战车甲士纷纷倒在长矛之下，甚至有的战车根本没有接敌就因坑洼不平的山道自行翻覆了。至于随军渡汉攻丹阳，熊通并不如何担忧。因了此战乃是试探性征伐，熊通只带了一半军马北上，丹阳的常驻军马并未随同征鄀，为的就是以防诸侯趁势相攻。
随军尚未渡过汉水，鄀军兵败的消息便传到军前，随军主将立即率大军返回了随国。
注：观丁父为楚军所俘，史书只一句话，“观丁父，鄀俘也。”据载，中国古代车战向步战转变的先驱是晋国大将魏舒。公元前541年，晋国车兵与白狄族步兵战于太原。因战场地形狭险，晋军兵车无法展开，难于抵御狄兵步战。魏舒建议"毁车为行"，改车战为步战。即将战车甲士全部改编为着甲步兵，与原有的轻装步兵混编，使原来的车战阵形，变为以前锋、后卫、右翼、左翼、前拒为编组的步战阵形。晋军用改革后的阵形，乘狄兵尚未列阵，快速迫近攻击，大败狄兵。此处熊通之战法，无须纠结也。
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