第十六章
“至于姜氏的娘家亲戚，那就更容易收拾了，只要把宋致远毁了，他们便没有了依靠。来日方长的，往后你想怎么消遣他们，便怎么消遣吧。”
“公主真会说话，我就爱听这些。”
“是吗，说到底那姜氏也不过是个目光短浅的妇人，空有些小聪明，却没用到正道儿上。我若是她，还不把你给供起来，娘家有权有势的，儿子也争气有出息，岳丈又欣赏其才干愿意提拔，往后的好日子数都数不过来。偏偏她眼界浅，百般算计地只盯着眼前的三分地儿，又不自量力地作死与薛家斗。你且来评评，那姜氏是不是愚蠢得可笑？”
薛长生连连点头，姚馨兰笑道：“现在是不是觉得舒心多了？”
“舒心，痛快！”
“你呀，枉费了祖母的一片苦口婆心。俗话说姜还是老的辣，她这么一个德高望重的人，会出这种法子，自有她的道理。不过她是不会告诉你这些话的，这些话要么是你自己想明白了，要么就是通过他人之口让你明白的。”
薛长生连连点头，姚馨兰笑盈盈道：“现在你的酒醒了没有？”
“醒了，醒了！”
“不过话又说回来，你可有想过以后的日子怎么过吗，毕竟是和离过的女人，外头难免会说三道四，再加之爹娘和祖母又特别担心你，总会陆续替你物色人选再嫁，往后你还得继续硬着头皮应付他们，耳边总少不了唠叨。这些琐事应该都是家常便饭了，你可得有心理准备。”
方才薛长生还高高兴兴的，一听这些话顿时焦虑起来，不过她并未焦虑多久，很快就有了主意，“这个你放心，我现在手里头还留了不少嫁妆，大不了往后用这些嫁妆到外头置宅，省得他们啰嗦。”
“唔，这法子甚好，不过”
“不过什么？”
“听说祖母打算自个儿出赔偿金给姜家人，后来被娘说服了由她出。如此一来，往后你在外头另起炉灶，岂不又得被她们念叨一番？”
薛长生不禁陷入了沉思，姚馨兰道：“这钱，还得你自个儿出。既然你都打定主意做一回乖女儿，索性做到底。一则是你惹出来的事情，二则趁此机会堵她们的口，往后另起炉灶也有底气些。”
薛长生没有说话，只是若有所思地看着她，似乎意识到了什么。姚馨兰心知她聪慧，也不拐弯抹角了，开门见山道：“这笔钱，我倒乐意借你。”
薛长生挑眉道：“想拉拢我？”
姚馨兰点头，一本正经说：“先前我的事迹你想必也清楚，以往骄纵跋扈，在府里得罪了不少人。虽说我是个公主，不论我怎么猖狂，一样会被爹娘和祖母当成菩萨般供着。但我心里头知道，若要真正在府里立足，就得挨个去笼络人心，让他们不要惧怕我，让我真正融入到这个家庭里，由此得到他们的尊重。”
这番话得到了薛长生的认可，“确实如此，想想我七年的婚姻，当初只顾着与宋致远卿卿我我，压根就瞧不上他的周边亲戚，也从没想过试图融入他们。”
“你错了，你与宋致远门不当户不对，他们仅仅只把你当成摇钱树。而我在这个家里，至少祖母他们一开始是怀着接纳之心的，态度摆出来了，剩下的就得靠自己去把握。”
薛长生点头，两人的一番交谈令她感触良多。
见夜色已深，她起身道别，临走时姚馨兰叮嘱她道：“近些日姜家人都在附近转悠，别这么快答应他们，省得他们起疑。”
“我知道。”
“明儿把借契给我带来，这人情，一定得让你欠上。”
薛长生笑道：“好。”
次日半夏果真把薛长生的借契拿来了，姚馨兰命林氏到库房取银两，由半夏清点带走后，林氏不免发起了牢骚来。
姚馨兰不予理会，只叮嘱她道：“我借银子给大小姐的事情万不能泄露了出去，明白吗？”
林氏点头，却忍不住道：“借钱给大小姐的用意老奴实在不明。”
“以后你自然会明白的。”
把薛长生说服了事情自然好办得多，没隔几日薛家的请帖便送到了姜氏等人的手上。瞅着桌上的大红帖子，大舅母李氏笑道：“果然如妹妹所料，薛家人这么快就等得不耐烦了。”
二舅母陈氏也道：“是啊，既然他们松了口，咱们一定得狠狠敲他一笔才能出了这口恶气。”
姜氏冷哼一声，看向二舅姜忠胜，道：“咱们来京城也有好些时日了，你屡屡去赌坊，怕是输了不少银子。”
姜忠胜嘿嘿干笑，讪讪道：“我这做哥哥的也就只有那么点出息，全靠妹妹和外甥你帮衬，既然妹妹发话了，我往后便不赌了。”
陈氏懊恼道：“除非你把手剁了！”
“嘿，你这婆娘，忒狠心了，我妹妹都没说我什么，你倒是反了天。”
“够了够了，一群没眼界的东西。”姜氏冷冷发话，打断了二人斗嘴。她看向宋致远，“儿子，明儿咱们去薛家谈和离一事，你可别给我反悔了。”
宋致远平静道：“娘尽管放心，孩儿如今对长生早已死心，不会心怀他念，只会想着往后好好对待乔敏，让她给您生个孙儿，为宋家续后。”
姜氏满意地点头，“你想明白了就好。”
第二天一早，薛家的仆人便抬着轿子亲自到青龙客栈接姜氏等人。领头的人是老夫人房里的大丫鬟姚氏，见姜氏出来了，笑着上前行礼道：“奴婢是魏国夫人房里的丫鬟，今儿得她老人家吩咐，特地前来接迎老太爷和老夫人的。”
姜氏上上下下打量她，一张清水脸儿上未施粉黛，看起来柔柔弱弱的，穿着打扮上倒不像大户人家的婢子。
由姚氏服侍着上轿，一行人这才浩浩荡荡地往薛府去了。
薛家人早就坐在厅堂上等候他们，一家大小都在场。老夫人和窦氏颇有些担心地看着薛长生，害怕她等会儿又闹出幺蛾子。
薛长生倒不以为然，只是坐在姚馨兰身边同她细声说着话，两人时不时咬耳朵，不知谈论着什么，时而发笑，时而沉思，似乎亲近得很。
薛怀瑾则站在窦氏身后，心中不禁腹诽晋阳，居然真把薛长生收拾得服服帖帖的，当真好手段！
没隔多久家仆来报，说姜氏等人来了。
窦氏和薛正霖看向老夫人，老夫人点头，二人起身前去接迎。路过薛长生时窦氏冲她使眼色，她撇了撇嘴，也跟着去了。
与姜氏等人初来王府时一样，窦氏依旧笑着打招呼道：“亲家。”
俗话说伸手不打笑脸人，薛家这般会装，姜氏自然也会把场面装下去。两家人又像初次见面似的，各自客套着，很是拘谨。
一旁的薛长生看着自家二老和婆家两口子，心中不禁好笑，啧啧，装得还真是有教养！
把姜家人领进厅堂，见老夫人也在，姜氏两口子和小辈儿的纷纷跟她行礼，老夫人笑眯眯道：“自家人甭拘礼了，都坐吧。”
一行人各自就坐，老夫人看向姜氏的侄女和侄女婿，说道：“上回我不在场，倒没见过这些孩子，今儿既然见上了，自要给些见面礼的。”
姜氏道：“老夫人您客气了。”说罢又对侄女们道，“还不快去给老夫人磕头。”
于是几个年轻人上前给老夫人磕头，老夫人笑呵呵道：“好，好。”
一旁的白芷每人给了一份由荷包装好的见面礼，里头装的皆是精致的玉物小件。
小辈儿们得了见面礼，各自退到自家长辈身后，老夫人这才开口道：“先前三娘把长生和致远的事情与我说了，我仔细想了想，致远一表人材，是个极其难得的好孩子，只可惜我家长生没这个好福气，再加之正霖又百般宠溺，把她给娇惯坏了。如今她做出忤逆之事，实在令我痛心。我们薛家没把她教养好，难辞其咎，今日大家都在场，便由我做主，让长生给你们二老赔个不是。”
姜氏心中暗暗得意，却表现得很是谦和，连连说道：“老夫人言重了，我们也有对不住儿媳的地方。”
“说哪里的话，长生是我从小看着长大的，她的臭脾气呀，不说也罢！”当即问窦氏夫妇，“你们可有异议？”
窦氏夫妇同时摇头，老夫人又问薛长生：“你呢，有没有话要说？”
薛长生用余光瞥向姚馨兰，平静道：“没有，任凭祖母做主。”
“好，既然大家都没有异议，那便奉茶给你婆母、公公赔礼吧。”
白芷端着托盘上来，薛长生犹豫了半晌，才伸手端起茶杯，走到姜氏跟前，跪到地上，双手举起茶杯道：“先前媳妇不敬，做出忤逆之事，还请娘原谅媳妇这一回。”
姜氏居高临下斜睨她，压根就没有接手的意思。
薛长生低着头，双手捧着茶杯高于头顶，那卑微姿态着实把薛正霖给气着了。他从小到大疼到心窝子的闺女，还从未见她受过这般委屈被人作践，一时间难以承受，脸都气青了。
边上的窦氏生怕他坏事，不动声色用眼神提醒。薛正霖握紧了拳头，恨不得一脚把姜氏踢飞出去。
不止他愤怒，薛怀安和薛怀瑾同样如此，不过薛怀瑾担心的还是薛长生要是把茶水泼姜氏一脸的话
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