第四章 临沙河,再度逢凶;拒顽敌,步步为营
早在台儿庄战役刚刚打响时，日军为阻止一战区的程潜派兵支援五战区，即命华北方面军所属的第十四师团强渡黄河，妄图在豫东一线构建狙击线，阻断一战区与五战区的联系。然而，随着台儿庄破袭战的成功，徐州战场转而进入胶着状态，第十四师团反而成了远离日军主力部队的一支孤军，被程潜的十二万大军给团团围住了。
以十二万打两万，即使日本兵真如传说那样一个能顶三个****士兵，此战也毫无悬念可言。一战区的司令官程潜因此放言：就是吃也能将十四师团给吃了！消息传开后，不少人便纷纷预测，这势必将是抗战以来前所未有的一次大捷。而******也可能觉得此战绝无败理，正是捞取荣誉的最佳时机，遂飞临开封亲自指挥这场围歼战。
最高统帅的坐镇指挥，这让太渴望一场酣畅淋漓的胜利的国人来说，无疑是打了一剂强心针。于是就连不看好****的那些人，此刻也变得信心十足，认为铁定能将这两万“东洋鬼”给灭了。然而，困兽犹斗，何况人家根本没有被困死，更不可能坐以待毙。十四师团被围以后，审时度势，首先向兰封突围。
随即，战事的后面发展开始让所有人大跌眼镜：镇守兰封的是蒋的心腹大将桂永清，其麾下的二十七军更是中央军嫡系，装备之精良，与当面之敌第十四师团相比也尤胜一筹。当然还有陈绍武率领的二十集团军之一部，也在协从作战。商震也认为此举实属多余，可这毕竟是一战区的地盘，为了******在军事会议上少骂“娘希匹”，他让陈绍武带两个团阵前做做样子，这样对谁都是个交代。
日本人似乎更喜欢孤军作战，喜欢那种窜到羊圈里胡咬一通的“恶狼战术”。看似铁桶一样的围合，可因为****高级将领们的貌合神离，也就不那么牢固了。日军仿佛看透了****将领的心思，先打立足未稳、举棋不定的陈绍武。他们预计到陈绍武挨打不会有人来管，而如果先攻打桂永清，所有****部队都得冒死解救。桂是蒋系，谁敢不买他的账？
本来是看热闹的陈绍武被日军猛揍一通后，晕了，疼了，终于变得更加消极。在鞠远兴离开阵地不久，就一退再退，退到日军炮火达不到的地方顿足骂娘。就在老蒋昂首以待，静等桂永清佳音的时候，让他欲哭无泪的事情却发生了。日军还没发起冲锋呢，坐拥坚城利炮的二十七军便全线溃退了，两万多人居然没能守住一天！战报送到蒋的面前，把他气得差点晕倒。
二十七军一败，包围圈便崩坏一角。不过，考虑到二十七军并没有多大损失，一战区依旧拥有绝对的兵力优势。程潜震怒之余并没有自暴自弃，而是重新调整部署，让其他部队从不同方向全力围歼第十四师团。并且，他还成功地将十四师团本部和其所属的酒井支队给切割开了。按他的设想，只要能够将第十四师团死死咬住，凭借着兵力上的巨大优势，就是拼消耗，也能将这两万日军给耗光了。日军就这么多人，武器弹药又得不到有效补充，肯定是越打越疲，那么假以时日，完歼之还是很有可能的。
谁曾料想，就在战场局势刚刚朝我方倾斜，将要分出胜负之际，防守商丘的第八军黄杰部又拉了稀，也在积极“配合”日军作战。黄将军的表现更为不堪，日军还没打过来呢，守军就开始弃城而逃，让日军一枪未发就得到了商丘。商丘一失，商丘和兰封之间的守军就立刻陷入腹背受敌的窘境，也不得不选择撤退。至此，程潜苦心谋划的大好局势丧失殆尽，不仅未能完成战初设想，反而使开封和郑州都变得岌岌可危了。
就在几天前，程潜还是信心满怀，而仅仅几天后，便又黯然神伤了。根据形势的发展，他开始认为不仅由徐州西进的日军已加强了力量，而且黄河北岸的日军（混成第四旅团）正经封丘、贯台组织强渡，企图增援被困于兰封地区的第十四师团。连日来，豫东方面的各军激烈作战，伤亡较大，已开始处于不利地位，于是决定令豫东、鲁西的作战军即向西转移。
五月三十一日，程潜挥泪下达了《战区兵力转移部署方案》：
一、开（封）郑（州）守备区三十二军（欠一三九师）、三十七军（三十四师、三十六师、新编三十五师）归商震指挥，担任祖粮寨迄黄河铁桥（不含）间之河防。
开封附近应准备一部，协力孙桐萱军之一师固守据点，担任祖粮寨河防部队，尔后随野战军之逐次西移，亦同时西撤。
二、汜（水）巩（县）守备区（五十三军，新编八师）归万福麟指挥，担任黄河铁桥（含）迄井沟（含）间之河防，新八师应控置于汜水附近地区。
开封、郑州、许昌、郾城、驻马店、周家口、淮阳、商水各驻守部队，任主力军转移之掩护，以攻守兼施、刚柔并用为原则，基此迟滞、消耗敌之兵力。
罗奇师、刘汝明军、冯治安军、黄杰军之一部、沈克师、张占魁骑兵旅、马彪骑兵师之一旅，以上各部队应以有力一部与各当面之敌保持接触，依机会行动，以极力迟滞敌之西犯为主。
这次战役也把日军吓出了一身汗。大本营于五月二十九日决定追击行动停止在兰封、归德等地，并下达命令：“未经批准，不许越过兰封、归德、永城、蒙城、正阳关、六安一线进行作战。”但日本“华北方面军”根本不听大本营的命令，于六月二日将第十四师团配属给第二军，并下达了向兰封以西追击的命令：“敌主力有开始向京汉线以西后退迹象，方面军决定首先向中牟、尉氏一线追击敌人。第二军司令官应一并指挥第十四师团及其配属部队，向上项指定一线追击。另外，日军又令一部迅速挺进，切断京汉线”
显然，一战区长官部及战地指挥官在判断敌情上又出现了失误，这种失误给战局造成了无法弥补的损失。至于说鞠远兴这支小小的特遣队，在日军眼里不过是一根试刀的木棍而已。闻悉特遣队出发，日军参谋部门第一个反应是他们要绕到日军后方，切断通往宿县的公路，斩断他们的补给线。于是，几乎在鞠远兴分队出发的同时，日军一支特种大队也出发了，他们的野心更大：消灭特遣队，切断京汉铁路！
鞠远兴几个人在泥泞的乡村道路上跋涉了两天，翻看地图一看，无非走了百余里地，别说有多泄气。途中经过的村庄倒有不少，可往往是有钱的人家早就逃走了，穷户人家又没有马车。他们除了雇佣两个脚夫外，行军还只能靠双腿。
前面基本上都是土路。这种土路天晴时还好，一下雨，水和泥一搅就成了汤糊糊。有时打滑，有时陷脚；有的地方羊肠一般窄细，如蛇一般逶迤着，掩映在高乔低灌和庄稼地里。战事吃紧后，村里人大都不敢出门，路也就荒废了。路边的铁线草、丝茅草，都窜到路中间。捎带些雨水和泥浆后，滑如溜冰，一不小心，就可能摔跤跌倒。再不是鞋被黄粘土陷住，难以拔出。
终于到了一个土镇子上。天也恰到好处地转晴了，可太阳一出来就闷热无比。浓荫尽处，一块巨大的石碑横卧路边，上面刻着“沙河”两颗阴刻碑体大字。有一条石子公路穿镇而过，出镇子之后，一边奔东南，一边向正西。集市上还有忙碌的人，经历过太多战乱的人们，还天真地以为这只是一场毫无意义的军阀争战，谁赢谁输都不管自己的“球事”。也有的人已经知道日本人快打过来了，可老百姓们又能怎么样？他们中间的有些人甚至也说过日军的种种暴行，所以更寄希望于军队，因此见到鞠远兴他们后，眼光里流露出几分少见的亲切。现在日本人打进来了，当兵的不再“作恶”，老百姓也不再是什么“刁民”了。
小半仙老远就在观察沙河镇的地形，一边看还一边念念有词。鞠远兴笑着问道：“叨咕啥呢？看出来啥名堂没有？”
“好地方啊，队长！”尹稀毛清了清嗓子说，“你看，环水、面屏，基址后有台地作倚托，中间有水流过，前面又有老河床为屏障。水流就是‘龙脉’啊！风水里说水是财富，是‘气’之所依。所以，水流的出口处应有‘关锁’，以便留住吉气、财气关锁的形成，一是靠地形，即水口应是山环水绕、曲折有致，犹如门户；二是靠人工在水口架桥，或适当改造地形。你们看，正前面就有一座桥，不远处还有一个大冢子”
“啥乱七八糟的，你说鬼子会不会来？”李大个子对他又是一阵子的打击。
尹稀毛掐指一算：“鬼子从东而来，不利！队长，此地是鬼子的死地，他们一定不会来的”
“问题是鬼子也不知道啊，没准他们正往这儿赶呢！”李大个子调笑着说，“要不，劳你大驾跟鬼子说说去？”
众人一阵讪笑。
土墙草顶，泥巴路，木制门窗，小店铺。行走在已经变得更加破旧的沙河镇老街上，鞠远兴竟然有一种惜别之感。这地方有些像他故乡的那个土镇子，只是比它大出许多。并且，这个镇子有土城墙，看来土匪活动一定很猖獗。寨子门洞大开，虽然有两个乡丁把守，但他们对过往行人也不管不问，形同虚设。
鬼子快来了，老百姓心里虽然惆怅，可日子总得过不是？一大早就有小商小贩前来占设摊位，摊位都是自己挑选，顺着街道，沿着墙角，随心所欲。也没有固定的位置：卖服装的支起棚子，挂好衣服；卖肉的支起案板，卖菜的在地上铺个麻袋，吆喝着就开张；卖饭的临时架起锅灶，露天摆放桌凳，面、肉、菜、酒等就放在自己的架子车上。当然还有不少的陶器，这地方出产的陶瓷向来很有名气。
街头上的人越来越多了，姑娘媳妇们惬意地挑选针头线脑或花布，发出阵阵爽朗的笑声。几个“当家的”要几盘小菜，抱上一坛老酒，猜拳喝令，开怀畅饮。家庭主妇们在人群里挤来挤去，大声地讨价还价，买啥都得挑来挑去几个来回，前前后后货比多家才肯成交。小孩们在人群里钻来钻去，哪儿人多往哪儿挤，哪儿热闹往哪儿钻。商贩的叫卖声，顾客的讨价还价声，孩子的嬉戏声混杂在一起，交织在一起，构成了一曲乡村街市交响曲
在鞠远兴的记忆里，沙河的越调是百听不厌的。镇上剧团以其优美动听的音乐、幽默的语言、泼辣而淳朴的表演等，吸引着数不胜数的群众前来欣赏。每逢剧社开戏，便见台上精彩纷呈，台下人头攒动，喝彩声、掌声此起彼伏。镇子也因此而出现一派熙熙攘攘、摩肩接踵的热闹景象。就在几年前，他曾在镇上驻守过，对这里还是比较熟悉的。
镇上的两所男女学堂，也是最鲜活的地方。据说在清代，沙河镇就有多家私塾。一般的人家往往是几家人家合请一个先生，而有钱人家则是把先生请回家，专门教自己的孩子。还有一些生活贫困、劳力缺乏的人家，为了不让孩子们当睁眼瞎，只能在冬天农闲时把孩子送到私塾，这叫念“冬塾”。私塾里教授的课程，主要是《三字经》《百家姓《明贤集》《朱子治家格言》《四书》《五经》等。民国二年（1913），沙河镇初设高等小学堂一所，这是当时全县六所小学堂之一。小学堂有二百多名学生，分高小、初小两部。以后又设立了女学堂一所，也有学生几十名。
车马店旁边是一家木匠铺，门外摆放有各种大小不一的木桶、箱具及桌椅等。对面是一家蓑衣店，店主沉默寡言，这群当兵的一下子买去十多件蓑衣也没见他脸上露出个喜色。左右观察一番后，鞠远兴决定就在马车店里住下。安顿完众人，他便与田泥鳅一起来到了当街的一个茶馆里。那店家见是两个当兵的进来，脸上立刻露出几分不耐烦：“小店没有什么好吃的，两位老总是不是再换个地方？”
“哎，有你这样做生意的吗？”田泥鳅一听就不乐意了，要跟他争吵，却被鞠远兴止住了：“我们是过路的，喝壶茶水就行。”本来想打听一下情况，看来情况有些不妙。见他们俩来了，那些喝茶的乡亲们竟像躲瘟神一样，纷纷走开了。
“唉，过路的，还是当兵的自在啊！鬼子就要打过来了，咱老百姓又要遭殃啦！”店家倒完水摇头叹道，“能打就打几下，打不过就跑呗！”
话虽刺耳，可鞠远兴还是耐着性子问：“老乡，这几天路过的军人多吗？”凭直觉，面前这个眉清目秀的的店家不太像是个买卖人的，倒像是个读书人。他生得白白净净，穿着一袭长衫，举止文雅有度，说话也是字正腔圆。
店家似是负气地说：“多！成群结队、如过江之鲫老百姓该怎么办？难道也跟着他们一起跑？”仗打得越来越背，老百姓的怨气就越来越多。
鞠远兴不由一愣：“都是朝哪个方向去的？”他意识到了情况的复杂：难道鬼子真的已经打过来了？不是前方还有几个师在阻击吗？
“向西边，西边安全啊！”店家无不讥讽道。
“最后一批人是什么时候过来的？”鞠远兴在推算日军距此的路程，也在盘算着下一步的对策。自从统帅部处决了几位见日军就跑的“飞将军”之后，“飞”的人是少了一些，可“跑”的却还大有人在。
“刚才还有不少，等着吧，会越来越多的！”
鞠远兴把钱往桌子上一撂，拉起田泥鳅就走。田泥鳅云里雾里的，边走边问：“队长，这么着急干什么吗？”
“散兵后面说不定有敌人追击，咱们得马上做好准备。慢则一天，快则需要不了几个时辰，再迟可就来不及啦！”鞠远兴意识到危险正在一步步靠近，不仅事关兄弟们的死活，也关系到老百姓及整个镇子的安危。
“不是说有万麻子的军队就在这一带驻守吗？”田泥鳅不解地问。就是想打鬼子也不能选择在这里啊，凭什么打啊？怎么打？他们有什么啊！
“这个我比你清楚，万麻子干不了正事。别看他的手里有一个美械师，关键时刻连鬼子一个联队都不敢碰。”鞠远兴有些不耐烦了，抬高了声调说，“若是防守得力，还会有那么多的军人溃逃？还用得着老百姓在这里跺脚骂娘？”
回到住处，鞠远兴立刻召集大伙说：“情况有些不妙，说不定又有大仗要打。大个子马上去侦查地形，安排阵地布置火力，尽量放在镇子外面的有利地形上，动作要快；泥鳅去把镇长给我找来，镇长不在找保长，保长不在找甲长，有几个算几个。铁锤兄弟带两个人在路口截当兵的，不管那支部队的，也不管他娘的是谁的兵，遇到的全部带来，不听话的就打断他们的狗腿！”
李大个子木木讷讷地问：“是不是又有大股鬼子来啦？”
“现在还吃不准，不过我有种预感，敌人马上就会赶到！”他紧锁双眉，不停地踱着步子，“事已如此，只能跟他们干上一场了。通知老百姓赶紧转移，我们阻击敌人给他们争取时间！”
“咋打啊？就凭咱们几个呀？这也太玄乎啦！”田泥鳅不由睁大了眼睛，翻来覆去还是刚才那几句话。
“出其不意，攻其不备，要打就打他个措手不及！你们分头行动，快些动员老百姓该走的赶紧走，年轻力壮的留下跟咱们一起打仗。当然还要找些枪，什么牌子的都行，能开火射击就中。我大致看了一下地形，这个地方有寨墙，能守一阵子。弟兄们，我最担心的是鬼子会从这里穿插过去，直扑京汉铁路，切断咱们的交通线。我曾在陈长官指挥部里看到过‘敌我态势图’，日军突出部分离我们不远，并且还是十四师团。这群鬼子相当狡诈，可能会用这一招”
“老妖为啥不早做预防？”李大个子不解地问。在他看来，战区布防是长官部的事，不是他们人该操的心。
“此地是我两大战区的交接处，也是最薄弱的地方，不出事便罢，出事准是大事。还记得早几天那场仗吗？那群小鬼子为什么带那么多的炸药？对了，他们一定是冲着铁路去的，结果让我们歪打正着，现在想起来还有些后怕啊！如果让敌人得逞，京汉铁路大动脉就已经中断啦！”
“哎呀，俺的娘啊！二哥，那咱们可又立大功啦！”大个子喜形于色，咂着嘴巴说，“我就说嘛，跟着二哥打仗就是起劲，那陈老妖要是知道了，还不得给咱们记上一功啊！”
“知道了还不快点去！”鞠远兴面色凝重，挥着拳头说，“打胜了，我们兴许还能吃上老家的油锅盔。要是败了，恐怕连个收尸的人都没有！”
不到半个时辰，几个人陆陆续续回来，并且都有些收获。“那个镇长老舅子早他娘的蹿了，只好逮了几只‘小鱼虾’。”田泥鳅张牙舞爪地对几个保甲长喝三喊四，这几个家伙不时地点头哈腰，还陪着一脸的贱笑。赵铁锤也抓了十来个乔装过的散兵。那些家伙一副吊儿郎当的样子，磨磨唧唧地说是警察，不是当兵的。
“警察也是吃粮的，平时的威风劲头哪儿去啦？”鞠远兴不由得火冒三丈，“鬼子就要来了，他们不会因为你们不是军人就不杀你们！听着，现在就拿起枪跟我们一起打鬼子，否则，我有权现在就处决你们！”
“请问长官是哪支队伍上的？”一个“老油条”眯缝着眼问。显然，他对这群****兄弟有些不恭。
“一战区司令部的副官，奉命到此督查战备！”鞠远兴板起面孔说，“不管是保安人员还是军警，都必须马上入编，有作战不力或畏首畏尾者，立杀无赦！”
一听他们的来头，老油条和那几个家伙都不敢再吱声了。鞠远兴又对几个保甲长说：“你们马上把镇上青壮男丁组织起来，带上顺手的家伙到这儿报到。”几个人不敢有慢，纷纷点着头退了出去。傍晚时刻，车马店里已聚集了百余人。其中有乡丁、民团，有在校师生，有从前线溃散下来的逃兵，还有当地的帮会成员等。至于武器，也是五花八门，穿着更是乱七八糟。
鞠远兴登上一个土台子，对大伙说：“兄弟我叫‘车敬文’，是战区长官部副官，奉战区长官部之命前来贵地督查战况。现得悉敌之一部即将奔袭本镇，情况万分危急。我军主力距此尚远，上峰命我等就地组织阻击来犯之敌，待援军一到前后夹击，剿灭敌人。同胞们，弟兄们，自抗战以来，那些殉土的将士就是我等的榜样：战死者光荣，偷生者耻辱！国家多难，我等皆应以死报国！”
众人齐呼：“消灭倭寇，以死报国！”
鞠远兴顿了一下，又说道：“我等身为堂堂中国军人，沙场捐躯，虽死犹荣！大敌将至，若我等奋力抵抗，家园可保，沙河人气节可保！我代表****弟兄起誓：与沙河父老同心，坚决痛杀日寇，决不当亡国奴！”
“我等情愿跟随车长官痛杀鬼子，绝不当亡国奴！”那个穿长衫的年轻人又带头喊了起来，其他人纷纷高举拳头呼应。鞠远兴走下台去，冲他抱拳：“兄台应该是位教书先生吧，多谢大力支持！”
“方才有所失敬，请车长官海涵！鄙人章儒铭，是本镇男校教师，听说长官组织队伍抗敌杀寇，弟便组织在校学生中年长者二十余人奔来，但愿能为抗战岀一份力！”
“章先生能来到阵前助威，对我等是莫大的鼓舞，多谢！”鞠远爽朗一笑，望着有些纷乱的人群又说，“章先生，现在人多混杂，是不是应该临时整编一下？”他有两个没想到：一是报名参战的人有这么多；二是会有这么多枪械，甚至还有地雷、炸药和手榴弹等。后来才了解到，这里匪患严重，多数人家里都藏有枪支。
“就依车长官安排，我等愿归麾下！”
鞠远兴把人们聚拢一起，然后宣布：“现任命章先生为一中队中队长，一等兵田泥鳅、乡丁裴大牙为副中队长，成员有男校学生二十人，乡丁二十人，你们马上接管东寨门！”现在乡丁们群龙无首，自然也乐意归中央军领导。至于那些学生，大都是“初生牛犊不畏虎”，争先恐后地跟着走。
田泥鳅一听当了官，自然高兴得很，屁颠屁颠地跟着章儒铭带人下去了。
“二中队中队长上士李大个子，副中队长就由那位廖保长担任，成员由上等兵郭丰林等三人及乡丁十五人、男校学生七人组成，你们的阵地是镇子外面左侧阵地。三中队中队长上士赵铁锤，副中队长上等兵李长柱，成员由二等兵闵长岭等四人及乡丁二十五人组成，阵地是镇子外面右侧阵地。你们马上进入阵地，组织开挖工事！”
李大个子、赵铁锤奉命带人退下。鞠远兴又对剩余人员进行了安排，侦查队由下士李本立负责，即刻派人到四周侦探敌情，重点是镇子对面。炊事班开始张罗做饭，值勤队分别开往各个出口。
一切安顿停当之后，鞠远兴又来到镇外阵地上。镇子周围都是一些庄稼地，种着高粱、玉米、谷子等耐旱作物。这些庄稼刚起身，还藏不住人，而东面不远处是较为茂密的灌木和乔木的混生林带，再往前是一片大坟场。在他们看来，那些长满杂草的坟堆就当是不错的工事了。
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