第308章 山海关之行4
夜幕沉沉，巡察队伍临时驻留的营帐之中灯火通明。
李正明、李红康、张兴三人围坐在案前，桌面上铺满连日查访记下的账册与笔录，三人正在争论回京之后，该如何向嘉治帝呈报山海关这边的实情。
李红康指着纸面一条条劣迹，眉头紧锁：“殿下，这里头的烂事数不胜数，可要是把所有事情原原本本一股脑递上去，牵扯的武官将官数不胜数，边关根基容易动荡。
依我之见，大事如实上报，一些细碎纠葛，应当稍加遮掩，顾全边关大局。”
恭王李正明脸色严肃，当即摇了摇头，语气十分坚定： “万万不可。
边关军备乃是国之屏障，如今军中积弊已经到这般地步，若是奏报还要刻意修饰，陛下看不到真实情形，贪腐只会越发肆无忌惮。
该查就要彻查，该整顿就要大刀阔斧整顿，不能顾及太多人情利害。”
两人观点截然相反，帐内气氛顿时有些僵持。
张兴坐在一旁，看着二人，打算从中调和。
他地位尴尬，既不敢完全附和恭王激进的想法，也不愿认同李宏康息事宁人的主张。
“殿下，李大人，二位说的都有道理。
只是此事还要权衡分寸，既要让陛下知晓实情，又得顾及边军不能骤然生乱，依在下之见或许……”
张兴的话还没有说完。
帐外骤然爆发出喧哗的喝喊声，值守岗哨厉声呵斥，夹杂着兵器相撞的脆响，猛地打断了帐内的谈话。
“来人！止步！”
“快拦住他们！”
声音近得仿佛就在帐门之外。
哗啦一声巨响，帐帘被人狠狠一把掀开。
七八名满身尘土、衣衫撕裂破损的士兵跌撞冲了进来，好几个人头上还挂着伤口，鲜血顺着脸颊往下淌，扑通几声，齐刷刷跪倒在地。
为首之人正是之前接受过他们问询的池姓十夫长。
他满脸血污，嗓子嘶哑颤抖，抬眼望向帐中三人，声音带着压抑的哭腔： “大人！我等实在活不下去，只能冒死前来鸣冤！”
余下士兵情绪激动，七嘴八舌地哭诉起来。 “千户大人根本不把我们当人！” “军粮口粮扣得一干二净！”
李红康眉头猛地一竖，厉声开口直接打断了乱糟糟的叫嚷：“住口！此处乃是钦差行帐，岂容你们这般肆意喧哗！可知私闯巡察大营是什么罪过？”
帐外值守的护卫刚才阻拦不及，现才闻声立刻跨步进来，伸手就要把跪在地上的士兵拖拽出去。
“慢。”
李正明抬手一拦，护卫当即停下动作，脚步顿在原地。
他看向地上一众兵士，沉声道：“让他们把话说完。”
李红康压下心中的急躁，转头对着地上众人吩咐：“不要一窝蜂乱喊，领头的出来，一桩一件慢慢讲。”
池队长深吸一口气，抬手抹掉脸上混着尘土的血水，肩头不住起伏。
“回几位大人，我们这营的千户、百户对上讨好上官，回头就全部压榨到我们底层兵卒身上。
本该按月发放的军饷，一层一层被人克扣；
营里的口粮伙食一减再减。
想要躲开重活苦役，就得自己掏出银子往上孝敬，交够了银两，才能够免去操练与苦差。
军中的甲胄刀枪，也时常被军官私自拿回家私用。”
池队长深吸一口气，抬手抹掉脸上混着尘土的血水，肩头不住起伏。
“几位大人，我们百户底下所有兵士日子本就难熬，不过是咬着牙勉强苟活。
可我们这一队，处境比旁人还要凄惨得多。
半年之前，千户家公子外出，当众调戏关外的良家妇人，我们几个上前阻拦，还动手拉扯了一番，就此彻底得罪了他。”
“打那之后，报复就来了。
最重最苦的差事全都落到我们头上，份例粮饷还时常直接停发。
层层盘剥刁难之下，我们已经实在熬不下去，不出半年，我们这队人都会被活活逼死。
之前小人也曾斗胆去参将衙门告状，非但没有申冤成功，反倒落得一身责罚。
横竖都是死，今日我们才拼着性命闯进来，求诸位大人，替我们边关将士做主！”
池队长把一桩桩苦楚尽数说完，话音落下，他垂在身侧的双手紧紧攥起，眼底翻涌着犹豫与踌躇。
心底其实没有半点把握。
他并不清楚这几位从京城远道而来的巡察大人，会不会和此地参将、千户他们沆瀣一气，官官相护。
若是眼前这些人也和边关武官穿一条裤子，他们今夜闯营鸣冤，就等同自投罗网。
可眼下已经走投无路，除了拼死抓住这仅有的一线机会，他们再也没有别的出路。
他伏在地上，胸膛剧烈起伏，静静等候帐内几人的答复。
池队长说完，旁边一名年轻兵卒伏在地上，浑身止不住发抖，语声哽咽，几乎泣不成声的补充道：
“几位大人，小人家中，孩子已经活活饿死，妻子不堪苦楚已经离家逃走，家中父母兄弟也受我军籍拖累，朝不保夕。
再这样熬下去，我们横竖都是一死！今日见到朝廷巡察的大人，才敢拼上性命闯营告状！”
字字句句，听得帐内气氛压抑到极点。
张兴站在一旁，指尖紧紧攥住手中笔录簿，心中怒火翻涌。
山海关距离京畿并不算遥远，乃是国门重镇，离天子脚下尚且如此，边关别处又该何等不堪。
这些中下层武官，根本不把朝廷兵卒视作守土军士，只当作自家可以肆意驱使、压榨的家奴。
李红康素来还会顾及各方情面，此刻听罢一桩桩惨事，脸色也彻底沉了下来，再难维持之前那种折中圆滑的态度。
可他毕竟久在军伍，深知军中水深，微微侧过身，压低声音凑到李正明耳边小声提醒：“殿下，这只是他们一方说辞，不可全然相信。”
说完，他抬眼看向跪在地上的一众兵士，声音陡然变得严厉：“你们口中诉说的一切，句句都当真？可有半分虚言？”
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