第七章 南境之患不可留 楚国战车隆隆启动

自与邓国联姻，楚国便立即紧锣密鼓的着手施行先前议定的富民强军国策。熊通下令：所有需要国君亲自处置的政事，大臣必须当日禀报，如有延误国事者，严惩不贷。大臣们惕励奋发，指导春种、检查秋收，忙的连轴转。而熊通本人也宵衣旰食，举凡大政要事，必当日决断当日批复，其余诸类国政，最迟批复也不会超过一日。如此两年，楚国便日胜一日的富庶了起来，国力已非先君筚路蓝缕时代所能相提并论。

        熊通乘着驷马战车风驰电掣的到了斗缗的军营。这是丹阳城西五十里外的一片宽广平原。经过细致勘察，斗缗认为这片平原宽广平坦，非常适于战车驰骋，是练兵的绝佳场所，更为重要的是，这里不但与各诸侯国不接壤，更远离汉阳诸姬势力范围，易于保密。斗缗请准国君后，便将此处做了楚国目前最大的军营。这里需要简单介绍一下春秋时期主要的战争形式。商周时期，车兵为国家的主要军事力量。车战，作为两军战斗的主要战法，一直沿袭到战国前期。所谓车兵，就是以一乘战车和其附属的徒步士兵为一个基本作战单位，当时衡量各国军事实力，通常以其所拥有的战车数量为重要依据。如春秋后期，楚国与晋国皆有战车四千乘以上，名副其实的“千乘之国”。战车由木头打造的两轮车和四匹马组成，每车载甲士三名，按左﹑中﹑右排列。左方甲士持弓，主射，是一车之长﹐称“车左”，又名“甲首”；右方甲士执戈(或矛)，主击刺，并有为战车排除障碍之责，称“车右”，又名“参乘”，由身强力壮之士充任；居中为驾驭战车的御者，战车的四匹马中，中间的两匹在车辕左右用轭驾在辕前的衡上，它们各在辔头左右结系一条辔（缰绳），另外两匹马分别在左右外侧，它们并不驾在衡上，而是套绳和吊环结系在舆底，它们各在辔头的外侧结系一条辔。因此，御者要用双手执着这六条辔驾马御车，对御手的要求非常高。车上一般还备有若干有柄的格斗兵器，如戈﹑矛等，插在战车舆侧，供甲士在作战中使用。主将之车，乘法特殊，主将中，御者居左。除车上三人外，车下有七名甲士和十五名步卒，步卒一般只有戈和盾牌，盾牌为木胎外蒙皮革。战斗时，舆侧接敌﹐左右旋转。接敌时，车左以弓矢在舆侧射击伤敌，接敌後则须与敌车接舆近战。由于驷马战车车体笨重，容易损坏，且对御者的要求极高，不经长期训练不可用，加之笨重的战车只能选择空旷平坦的原野作战，才能发挥威力，遇到山林沼泽等复杂地形，立无用武之地。到了战国时期，随着铁器和强弩的使用，新兴的骑兵和步兵开始在战场上大显神威，战车便逐步退出了历史舞台，这是后话。

        见国君巡营，守卫兵卒欲立报斗缗相迎。熊通摇摇手：“不必，我自去。”带着两个护卫快步去了。走进营地，未闻战车驰骋冲杀喊喝之声，熊通正在疑惑，却远远看见斗缗带着工匠士卒正围在一辆战车旁鼓捣着什么。“军营不稳金鼓之声，却是为何？”熊通走近，沉着脸问道。声音洪亮，宛如沉雷。

        “参见国君。”斗缗与士卒工匠正专注鼓捣战车，忽闻一声喝问，抬头一看，国君已在近前，不由一阵参差不齐的参见之声。“免了免了，尔等这是何为？”熊通摇摇手，问道。“国君请看，”斗缗一拱手，“战车接舆近战时，极易为长戈所伤，我与工匠商议，将车毂改制加长，且于车毂两端各加坚固铜套以为防护，或可防敌车接近。另，战车在作战时，如遇马伤车毁，车上甲士难于自保，若车上每名甲士各加配短剑一柄则不然，短剑轻捷便利，护身颇有奇效。”说罢，斗缗呵呵笑了。“好，大夫勇而善谋，楚国之福也。按大夫之意，命工匠迅速赶制，全军配发。”熊通立即首肯。“国君万岁。”广阔的原野响起了军卒们此起彼伏的欢呼声。熊通本欲观战场冲杀演练一番，薳章却匆匆而来。听了薳章的禀报，熊通命斗缗即刻随同回丹阳议事。

        月前，熊通召集了各世族大臣，商议开始对诸侯用兵。熊通开宗明义：“诸位，自两年前楚国开始施行富民强军之国策，如今已初具成效，楚国日渐富强。今日只决一个议题：先向何国用兵。”熊通直截了当，其意在于，是否用兵已无须讨论，只议向谁用兵。“君上，江汉诸侯以随为首，周昭王时，就曾协同周室攻楚，殊为可恨，我当伐之。”一个白发苍苍的老人颤巍巍站起，说的几句，喘息不止。

        “大夫之言差矣。随虽为我仇，然其国力颇盛，且得周王室支撑，此时伐之，于我不利。以我思之，似可伐申。其一，申国国力不如随，伐之而必胜，其二，伐申后，既可阻断中原与随国之联结，申国又可为我东面之屏障。”斗缗霍然站起，慨然说道。

        “不可。”斗伯比缓缓站起，“伐申虽有利，亦有弊。我若伐申，需渡汉水，设若我半渡之时，彼来击我，于我不利。其二，伐申需借道邓国，邓虽与我联姻，然我若攻申国，邓必惧而畏我，其必不借道。从长远看，伐申、伐随势所必然，然目下非其时也。”

        “然则，当伐何国？”斗缗反问一句。

        “权国。其一，权乃殷商遗民所立，向对我楚国若即若离，从未真正成为楚之附属，乃我东进的后顾之忧。其二，权位于我之南部，南部沃野，我向南扩展，必先取权以扫清障碍。其三，权国孤悬乏援，我伐之，必一鼓可下。其四，自先君熊渠始，历代国君欲灭权而不能，今灭之而可实现先君夙愿，有何不可。其五，权与诸侯多不接壤，灭而有之，选能臣善为治理，使其成富庶腹地，必为大楚北上、东出之保障也。”

        “然则，权与我之间尚有一罗国，大夫何舍近而求远？”斗缗又问。

        “罗国地小民弱，且向来臣服于我，我若伐之，于道不合。”斗伯比向熊通一拱手，“然则，究竟如何，尚待君上决断。”

        熊通仔细听完了大臣们的意见，思忖一番，愤然拍案：“叔父之言甚当，绕过罗国，直伐权国。然则，师出须有名，当以何名伐之？”

        “此事易为，”斗伯比微微一笑，“君上可派特使前往权国，劝其归附，彼若诚心归附，免去刀兵，如其不肯，则以其藐视我楚国，师出有名也。”

        于是，熊通命薳章为特使，立即赶赴权国。

        今日，薳章由权国匆匆赶回，向熊通禀报。果如所料，权国傲慢无礼，不肯归附。

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